Uses:

In Spanish, the Imperfect Subjunctive is largely used in the same instances as the Present Subjunctive except for two main differences:

 

• the verb in the main clause has to be in the imperfect, preterite, conditional or pluperfect tense

• the action may happen in the future or the action did not happen

​

The triggers are:

​

1. To express desire: desear que, preferir que, querer que.
For example: “yo deseaba que fueras a la fiesta.”

2. To express hope: esperar que, ojalá.
For example: “yo esperaba que hiciera sol.”

3. To express fear: temer que, tener miedo que.
For example: "tenía miedo que no pudieras salir"

4. To express an emotion that an action provokes: estar contento/triste que, gustar que.
For example: “me gustaba que ganáramos el partido"
 

5. To express doubt: dudar que, no creer que, no imaginarse que, negar que, no parecer que, no pensar que, no suponer que.
For example: “no suponía que dijera la verdad.”
 

6. To express beliefs in the past: pensar que, creer que, parecer que.
For example: “pensaba que estuvieras loco.”

​

7. To express possibility in the past/conditional: era/sería posible que, no era/sería posible que, era/sería imposible que.

For example: "era imposible que el equipo ganara el partido."

​

8. To express requests and influence: exigir que, insistir en que, pedir que, sugerir que.

For example: "insistía en que conociéramos su hermana"

​

9. After impersonal expressions (usually with era/sería): sería aconsejable que, era importante que, etc.:

For example: "sería aconsejable que hicieras tus deberes."

​

10. To express oneself in a higher register (more politely).

For example: "¿pudiera ayudarle?"

​

11. With specific words and phrases: acaso, a menos que, antes de que, aunque*, como si, en el caso de que, hasta que, mientras que, para que, quizás, sin que, tal vez.

For example: “debes hacer tus deberes para que aprendas.”

 

It is most commonly used to express hypothetical actions/events in if clauses.

For example: si yo fuera el presidente cambiaría muchas cosas.

​
 

*Notebook: Aunque can be used in the Indicative as well as the Subjunctive.
**Notebook: The subject must change for the Subjunctive to be used.